Les convives rêvent-ils de donner des pourboires aux robots ?

Nov 29, 2023

Alors que les robots et les tapis roulants attirent les foules vers Kura Sushi à Rittenhouse, le pourboire pour les humains qui alimentent l'endroit n'est guère une chose sûre.

Le tapis roulant chez Kura Sushi à Rittenhouse. / Photographie par Laura Swartz

Chaque nuit, au 1721 Chestnut Street, Kur-B, le robot est rebranché au mur et s'éteint pour dormir. Douze heures plus tard, Kur-B se réveillera en appuyant sur un bouton, ses yeux arrondis de dessin animé se régénérant pour une nouvelle journée passée à porter des boissons aux clients et à parcourir la salle à manger avec un haut-parleur qui joue des jingles légèrement vexants.

Kur-B est l'un des deux robots de Kura Sushi, la nouvelle chaîne de restaurants de sushi où les convives saisissent des assiettes de maki et de nigiri sur un tapis roulant devant leur table. (Au cas où vous vous poseriez la question, le collègue droïde de Kur-B s'appelle également Kur-B. Cela pourrait prêter à confusion si ce n'était du fait que les deux ne se voient que lorsqu'il est temps de se brancher pour la nuit.)

Entre Kur-B et un système de commande libre-service, Kura Sushi est devenu une destination de délices technologiques. Le restaurant exploite actuellement 45 établissements aux États-Unis, et une douzaine d'autres sont en cours. À Philadelphie en particulier, les temps d'attente peuvent aller jusqu'à quatre heures les soirs de semaine.

Rencontrez Kur-B.

« C'est toujours du battage médiatique. C'est toujours excitant », déclare Nikita Thomas, responsable de Kura Sushi, en décrivant les réactions des convives face aux éléments automatisés du restaurant. « Tout le monde se dit : « Wow, la nourriture arrive directement à table. » Quand Kur-B passe, tout le monde a les yeux rivés sur Kur-B pour essayer de voir ce qu'il se passe.

Kur-B et le tapis roulant, bien sûr, n'organisent pas vraiment la fête chez Kura Sushi. Le restaurant emploie une quarantaine de personnes, dont huit en cuisine et six ou sept au sol à tout moment. Les pourboires sont regroupés puis répartis entre l’ensemble du personnel – à l’arrière et à l’avant de la maison – bien que Thomas affirme que le pourboire n’est jamais une chose sûre.

À moins que Thomas et son équipe ne fassent un effort particulier pour vérifier les tables et interagir avec les invités, elle suppose que les convives donneront un pourboire de moins de 20 % de leur facture finale. "Cela dépend simplement de la fréquence à laquelle vous passez devant une table."

Une fois que les convives ont fini 15 assiettes de sushi chez Kura, ils reçoivent un prix.

La facture moyenne chez Kura's Chestnut Street se situe dans la fourchette de 60 $, ce qui équivaut à 15 assiettes de sushi à 4 $. A noter que le restaurant est conçu pour que les convives déposent leurs assiettes vides dans l'emplacement devant la table. Après avoir entré 15 assiettes propres dans la fente, une boule de prix jaillira d'une diapositive située sous le moniteur. Et, si vous avez de la chance, vous obtiendrez un cordon de marque Kura Sushi plutôt qu'une épingle de marque Kura Sushi.

Il y a un précédent pour la conversation sur les pourboires à Kura. Il y a quatre ans, un responsable du restaurant Kura Sushi à Doraville, en Géorgie, a écrit sur Yelp que « le pourboire n'est pas obligatoire, mais c'est une option. … Oui, notre système est quasiment en libre-service, mais la nourriture qui est sur le tapis roulant et envoyée sur la voie express est préparée par notre cuisine.

Outre la préparation de la nourriture et des boissons, il y a des tâches chez Kura Sushi que les tapis roulants et le robot Kur-B ne peuvent tout simplement pas accomplir sans leurs collègues vivants et respirants. Les serveurs doivent remplir les verres et les tables de bus, par exemple. Si un client commande une bière au moniteur situé au-dessus du tapis roulant, un membre du personnel doit livrer l'alcool à la table. (Kur-B ne peut pas vérifier les pièces d'identité.) À la fin du repas, un serveur apportera l'addition à la table.

Assiettes de sushi chez Kura.

Thomas m'assure que le pourcentage moyen de pourboires à Philadelphie a été « plutôt bon ». Thomas occupe une position particulièrement unique pour comparer les habitudes de pourboire, puisqu'elle se déplace d'un nouvel emplacement Kura Sushi à l'autre, formant les membres de l'équipe et aidant à démarrer les nouveaux emplacements du bon pied. Récemment, elle a passé du temps à Edison, dans le New Jersey, et à Schaumburg, dans l'Illinois. Dans deux semaines, elle sera transférée à Buford, en Géorgie.

Lorsque l'équipe de Thomas chez Kura Sushi à Philadelphie manque de personnel – lorsque les gens appellent malades, par exemple, ce qui arrive fréquemment pendant les mois d'hiver – ils ne peuvent pas interagir avec les 33 tables du restaurant comme ils le souhaiteraient. à. Dans ces cas-là, Thomas dit que les convives donneront un pourboire d’environ cinq dollars.