Les incendies ont presque détruit le centre-ville de YS

Sep 07, 2023

Yellow Springs est une communauté animée depuis de nombreuses années, mais au cours des dernières années du 19e siècle, trois incendies majeurs ont menacé de mettre fin au centre-ville du village.

Le premier incendie majeur s'est produit le 6 novembre 1891, lorsque les commerces de Dayton Street sont partis en fumée.

Le 6 mai 1895, neuf maisons de commerce donnant sur la voie ferrée (Corry Street entre les avenues Xenia et Dayton) ont été entièrement incendiées et les bâtiments des rues Corry et Dayton ont été gravement endommagés.

Ce qui fut peut-être le pire des trois eut lieu le 25 juillet 1895. Cette fois, ce furent les commerces de l'avenue Xenia qui furent les plus touchés par l'incendie.

Le journal local, le Yellow Springs Torch, a publié avec éloquence le titre suivant : « BALAYÉ PAR LES FLAMMES ! Une fois de plus, le démon du feu est à nos portes. Et avec des langues rouges puantes, il lèche tout un carré de bâtiments, ne s'arrêtant que lorsqu'un changement providentiel de vent fait reculer la marée des épaves et des ruines.

L'histoire continue : « La plus grande conflagration qui ait jamais frappé Yellow Springs s'est produite avec une fureur dévastatrice lundi dernier, laissant sur son passage une masse désolée de ruines, des cheminées noircies, des fantômes d'arbres dépouillés du feuillage tendre et frais du printemps et des trous béants remplis d'arbres tordus et tordus. des toits de fer brûlés et des tas de cendres fumantes pour marquer l'endroit où se dressait tout un bloc de bâtiments, effaçant en un bref laps de temps les monuments historiques de la ville ainsi que certains des bâtiments qui constituaient des monuments de l'entreprise et du progrès locaux ; changeant en un clin d’œil et pour toujours l’apparence entière du village tel qu’il était autrefois, mais ne le sera plus jamais.

Il était peu après midi lorsque l'incendie a été découvert dans le silo à grains. Les flammes se sont propagées rapidement dans les airs jusqu'à 75 pieds. L'alarme a été déclenchée par la cloche de l'église presbytérienne et des appels téléphoniques ont été adressés à Xenia et Springfield pour obtenir de l'aide.

Les équipes de pompiers de Springfield et de Xenia sont arrivées trop tard pour sauver les structures, mais ont réussi à empêcher les maisons de l'autre côté de la rue de prendre feu. Les deux équipages sont arrivés dans un temps incroyable de seulement neuf minutes pour parcourir les neuf milles. Le camion Xenia a été envoyé via un wagon plat.

Les pompiers ont placé leurs moteurs près du ruisseau, mais les pompes ne fonctionnaient pas correctement, peut-être à cause de la grande distance et de la falaise abrupte sur laquelle les tuyaux étaient posés.

Le journaliste a poursuivi : « La fumée noire… et les flammes rouges enveloppaient le bâtiment condamné ; de grandes feuilles de toit chauffées au rouge éclateraient et s'envoleraient vers le bas et au loin, mettant en danger la vie de la foule grandissante de spectateurs effrayés, jusqu'à ce que le grand bâtiment, entièrement ravagé par les flammes, tombe sur lui-même avec un fracas retentissant. il ne restait que la grande cheminée pour marquer l'endroit où se trouvait notre nouvel ascenseur.

À cette époque, il n'y avait pas de service d'incendie dans le village et aucun moyen de combattre les flammes sauf en jetant des seaux d'eau sur l'incendie, mais cela n'a servi à rien. Le feu s'est propagé trop rapidement.

Un par un, les bâtiments ont été engloutis, y compris l'ancien bâtiment de l'hôtel et de l'épicerie, le bâtiment en brique de trois étages qui appartenait alors à la Yellow Springs Buggy Company. Il y avait un mur de briques qui a quelque peu ralenti la progression des flammes, mais le feu a atteint un atelier de charpente et l'écurie de livrée et a progressé jusqu'à démolir une maison à charpente. Il se poursuivait jusqu'au restaurant et à la résidence qui étaient l'ancien bâtiment de l'église méthodiste. Il s'agissait du premier bâtiment érigé de ce côté du ruisseau vers 1840.

Ceux qui se trouvaient à proximité ont tenté de retirer les meubles et autres objets des structures en feu, mais les flammes ont continué et les objets qui avaient été mis en sécurité ont de nouveau été en danger et ont dû être éloignés des flammes grandissantes.

« Le contenu du bureau de poste a été déplacé dans la rue, ne laissant rien d'autre dans le bureau que le sol nu… Il est apparu… que l'incendie allait inévitablement engloutir le bureau de poste et prendre tout le côté ouest de l'avenue Xenia, sinon les deux côtés, mais le vent a complètement changé autour… »