Les choses les plus folles que j'ai vues, entendues et apprises au Golden Tee World Championship

Oct 15, 2023

Championnat du monde du tee d'or

Richard R. King

Evan Gossett est recherché sur le premier tee. Alors il attrape son seau de White Claws à la cerise noire et s'y rend. C'est un spectacle étrange de voir un concurrent lors d'un événement sportif professionnel faire une telle chose, jusqu'à ce que l'on se souvienne que cet événement sportif professionnel est le Championnat du monde Golden Tee.

À l'extérieur du Notoriety Club du centre-ville de Las Vegas, il fait 115 degrés et rien n'est une « chaleur sèche », comme tous les pères américains aiment le prétendre. À l’intérieur, la climatisation fonctionne mais l’action est tout aussi chaude. Au cours d'un week-end à la mi-juillet, des centaines de mecs d'âge moyen et une très petite poignée de femmes entrent et sortent du club faiblement éclairé pour regarder ou participer à cet événement unique. Et pour boire. Beaucoup.

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Gossett se dirigeant vers le premier trou, également connu comme l'une des 25 Golden Machines présentes pour l'événement, accompagné de White Claws, était l'une des nombreuses choses folles que j'ai vues lors de mon voyage de trois jours à Sin City pour ce tournoi de jeu vidéo. . Tout ce que j'ai vu, entendu et appris du Golden Tee Championship est décrit en détail ci-dessous.

- Je suis arrivé vendredi soir et on m'a informé que j'aurais une chance de me qualifier pour le Championnat du Monde. La qualification était un concours à double élimination le plus proche du trou dans lequel vous jouez neuf trous, tous par 3. À la fin des neuf trous, le joueur avec le total cumulé de pieds le plus bas jusqu'au trou gagne. J'ai informé mon premier adversaire que je n'avais aucune idée de ce que je faisais, ce à quoi il a répondu « Ha, moi aussi ! Il lui a fallu environ cinq trous pour réaliser que je n'en avais vraiment aucune idée, à ce moment-là, je lui ai dit que j'étais ici pour couvrir l'événement pour Golf Digest. Son ton a rapidement changé, puisqu’il est alors devenu mon entraîneur au lieu de mon adversaire. Cela n’a pas aidé – je n’ai jamais touché un seul green dans aucun de mes matchs.

- Les qualifications du vendredi soir ont été une véritable scène. Il n’y avait initialement que six places à gagner ce soir-là, mais une septième est devenue disponible lorsqu’un concurrent a abandonné à cause du COVID. "Cela se propagerait ici", a déclaré Joshua Pick, vice-président des ventes chez Incredible Technologies (le fabricant du jeu vidéo Golden Tee). Il a raison. C'est une mer d'hommes en sueur qui boivent, vapotent, rotent, toussent, crient, rient, etc. Vendredi soir, c'était bien plus un événement social qu'une compétition.

- Samedi n'aurait pas pu être plus différent. Même s'il y a encore beaucoup d'alcool, il est clair qu'il est temps de passer aux choses sérieuses. Vous pouviez entendre une épingle tomber sur la scène principale, où trois des 25 Golden Machines sont assises avec des lumières et des caméras attachées à elles pour une diffusion en direct. C'est ici que s'affronteront les plus grandes stars du plateau tout au long du week-end, tandis que le reste des concurrents tentera d'obtenir le droit d'être sur cette scène d'ici dimanche sur les 22 autres machines toutes situées dans une salle à quelques pas de la scène principale.

- L'un des meilleurs joueurs, Marc « the Mouth » Muklewicz, m'a été présenté vendredi soir. Son surnom est « The Mouth » (« Le bouche à oreille » est son nom Golden Tee) car, comme vous l'avez peut-être deviné, il est un bavard. «Je suis timide», me plaisante-t-il en serrant la main gauche sur la main droite pour affirmer sa domination. Il est clairement LE personnage lors de ces événements, se promenant constamment dans ses tongs à bouts tongs et son short cargo, commandant des Sprites, discutant avec qui veut bien l'écouter et se plaignant du problème du jeu qui l'avait foutu lors de son dernier match. J'ai vite appris qu'il avait déjà eu plusieurs « explosions » lors d'événements Golden Tee précédents, et que son court-circuit lui avait souvent coûté des chances de gagner. Un an, il accusa même son adversaire d'avoir trop de lotion sur les mains, ce qui gâchait le trackball. Histoire vraie.

- Il y a un groupe de femmes assises en cercle tout au long du week-end qui se font appeler les « Golden Tee Widows ». Non, leurs maris ne sont pas morts, ce ne sont que des professionnels du Golden Tee. J'ai parlé à l'épouse de Graig Kinzler vendredi soir. C'est un double champion du monde qui était en fait un ancien professionnel de l'enseignement de la PGA. Kinzler a joué au golf contre Kevin Streelman au lycée, et ils restent toujours en contact à ce jour. "Streels a réussi dans le vrai monde du golf", explique l'épouse de Kinzler. "Graig dans le monde virtuel."